Uma porta que parece uma estante de livros, mas esconde uma sala de segurança com paredes resistentes a tiros, um bar clandestino ou até um poste de bombeiros que leva a um túnel e termina num campo de golfe. É assim que a americana Murphy Door construiu um faturamento de US$ 60 milhões por ano (cerca de R$ 330 milhões, em conversão aproximada). O músico Post Malone e o comediante Adam Carolla estão entre os clientes.
A empresa foi criada em 2012 por Jeremy Barker, hoje com 52 anos, como negócio paralelo. Ele era bombeiro na região metropolitana de Salt Lake City, nos Estados Unidos, e tudo começou com uma sala de cinema secreta que construiu em casa para os filhos. Ele fez até uma bilheteria na entrada, para que as filhas vendessem os ingressos. Sem encontrar dobradiças adequadas para a porta que havia imaginado, passou a fabricá-las e a vendê-las, principalmente no atacado. Depois ampliou a linha para móveis sob medida e portas ocultas, que viraram o carro-chefe.
Da TV ao primeiro grande salto
Em 2013, Barker conseguiu um espaço na International Builders’ Show, uma das principais feiras de construção dos Estados Unidos. Esperava fechar com a Home Depot ou outra grande varejista de materiais, mas quem se interessou foi um executivo de televisão. A porta apareceu no programa de reformas I Want That, do canal DIY Network. Barker conta que naquela noite vendeu US$ 9 mil e devia US$ 8 mil ao cartão de crédito.
Vieram outras aparições em Treehouse Masters, Cabin Fever, Restoration Rescue, Ask This Old House e Barbie Dreamhouse Challenge, e a produção saltou de uma porta por semana para três, cinco e depois dez. O acordo de distribuição com a Home Depot acabou saindo. O nome também tem história: a empresa se chamava The Amazing Bookcase Closet Door System, até um dos primeiros clientes sugerir Murphy Door, em referência às camas retráteis Murphy, criadas há mais de um século por William Lawrence Murphy, que vivia num apartamento minúsculo em San Francisco.
Barker já tinha passado por duas falências em empresas anteriores de construção, o que o deixou sem acesso a crédito. Um amigo e vizinho entrou como investidor-anjo e depois comprou 10% da companhia por US$ 250 mil (cerca de R$ 1,4 milhão, em conversão aproximada). Hoje Barker detém 87,5%, e outros três investidores dividem os 2,5% restantes.
O ultimato que mudou tudo
Em junho de 2016, com as vendas em US$ 5 milhões por ano, Barker ainda acumulava turnos em dois quartéis, além do negócio e de outros trabalhos. A esposa contabilizou 500 horas de trabalho em um único mês, sobrando 220 para dormir e conviver com a família, que incluía três filhos mais novos. Ela deu um ultimato, e no dia seguinte ele entregou o aviso prévio de duas semanas. Barker admite que a decisão era assustadora: passaria a ser responsável pelo próprio plano de saúde e pela aposentadoria da família.
Hoje a Murphy Door tem 140 funcionários em três fábricas, e cerca de três quartos da receita vêm de projetos personalizados. Entre as encomendas há salas de segurança, coleções de armas, bares secretos e ambientes dedicados a itens raros de Star Wars. Por privacidade, Barker não revela o que Post Malone ou Adam Carolla compraram. Já o investidor Daymond John, do programa Shark Tank, gastou cerca de meio milhão de dólares (algo como R$ 2,75 milhões, em conversão aproximada) com a empresa depois de conhecer Barker numa feira do setor. O fundador diz que na época nem sabia quem ele era.
No ano passado, segundo Barker, ele recusou uma oferta de US$ 80 milhões (cerca de R$ 440 milhões, em conversão aproximada) de um fundo de private equity. Seu plano é ultrapassar US$ 100 milhões em vendas antes de levar propostas a sério. A história mostra como a onda de reformas residenciais e o apetite por ambientes personalizados, com um toque de surpresa, podem transformar um projeto de garagem em um negócio de alto padrão. Para quem acompanha o mercado de decoração de luxo, a lição é que o espetáculo também vende: como diz o próprio Barker, a mágica da porta oculta é ao mesmo tempo o atrativo e o produto.
