Duas pernas de calça tecidas direto do fio em oito minutos. É essa a promessa da OneWeave, tecnologia da Unspun que agora sai do ambiente de microfábrica e chega ao chão de fábrica de uma das maiores confecções da Índia. A empresa californiana, certificada como B Corp, anunciou uma parceria estratégica com a Arvind Limited para operar a plataforma em produção pela primeira vez.
A OneWeave, antes chamada Vega, usa tecelagem circular para criar peças sem emendas diretamente a partir do fio, em uma única etapa, segundo Arne Arens, presidente do conselho da Unspun e, até pouco tempo atrás, CEO da empresa. Com isso, elimina o corte do tecido e a maior parte da costura, justamente as fases que mais exigem mão de obra na confecção tradicional. Segundo a Unspun, o processo é dez vezes mais rápido que a fabricação convencional de roupas, e cada máquina pode entregar cerca de 27 mil calças por ano.
Uma gigante com clientes de peso
A Arvind produz mais de 83 milhões de peças por ano entre malharia, camisaria e denim. Entre os clientes estão H&M Group, Levi Strauss & Co., a PVH, dona da Calvin Klein, e a Inditex, dona da Zara. O plano prevê duas máquinas em uma das unidades da empresa já em dezembro, seguidas por mais de 30 ao longo do próximo ano.
Para Karan Ojha, CEO da companhia, o atrativo vai além da velocidade. Ele afirma que a tecnologia pode ajudar a criar um ecossistema de produção mais ágil, que responda à demanda real, em vez de depender da lógica de grandes lotes, com prazos de meses e estoques elevados. Arvind e Unspun vão apresentar a OneWeave a clientes selecionados da indiana para identificar onde ela traz valor concreto, o que pode levar a produtos nas lojas em breve.
O desafio de sair do laboratório
Ojha avisa que a integração será mais complexa do que instalar equipamentos. Entre os obstáculos estão manter qualidade consistente em diferentes categorias de produto, chegar a uma economia competitiva em escala, encaixar a tecnologia nos sistemas de produção e de cadeia de suprimentos e, sobretudo, conquistar a confiança dos clientes. Será preciso formar equipes, desenvolver produtos e criar sistemas de qualidade. A Arvind também pretende automatizar as etapas de montagem que restam, o que tornaria a tecnologia independente de localização e permitiria produzir mais perto do consumidor.
Arens, que já trabalhou na Nike e na The North Face, enxerga o ganho pelo lado das marcas. Ele conta que o pesadelo de toda temporada era prever a demanda com 12 meses de antecedência e errar em cerca de 30% das vezes, e que o estoque encalhado acabava em liquidação ou, em alguns casos, queimado. Segundo ele, daria tudo para reduzir de 40% para 15% a fatia de unidades vendidas com desconto.
O momento ajuda. Desde julho, a União Europeia proíbe grandes empresas de destruir roupas, acessórios e calçados não vendidos, por força do regulamento de ecodesign para produtos sustentáveis. Se a OneWeave cumprir o que promete em escala, a fabricação sob demanda pode virar resposta prática ao excesso de estoque, uma dor que a moda, do fast fashion ao luxo, conhece bem.
