Dois ex-executivos da Reebok e um veterano do negócio esportivo acabam de abrir uma nova frente no mercado de calçados de performance. A Unsung, marca sediada em Boston, chega com o Snapback Trainer, tênis de treino que custa US$ 188 (cerca de R$ 1.000, em conversão aproximada) e começa a ser vendido nesta semana, em quatro cores, no site da empresa.
A empresa foi fundada por Dennis Baldwin, ex-diretor de marketing da Reebok e hoje CEO, Brianna Henley, que comandou o marketplace omnichannel da Reebok nos Estados Unidos e agora é diretora de marketing, e Jody O’Neill, que passou pela marca TB12, de Tom Brady, e por empresas de crescimento de capital. Os três foram atletas universitários e partem da crença de que “ninguém vence sozinho”. O’Neill assina como presidente.
Um tênis pensado para esportes de equipe
O Snapback Trainer foi desenhado para quem treina esportes coletivos e precisa de mais do que correr em linha reta. Ele atende de exercícios de musculação na academia a sprints, cortes, apoios firmes e mudanças bruscas de direção. Para isso, combina uma placa de fibra de carbono, “asas” de estabilidade em TPU e espuma supercrítica, que prometem impulsão, estabilidade e amortecimento responsivo.
Segundo a marca, o desenvolvimento levou mais de dois anos e três rodadas de testes de uso com mais de 50 atletas do ensino médio, universitários e profissionais, além de preparadores físicos e treinadores de performance. Eles avaliaram o modelo em sprints, cortes, levantamento de peso e saltos, e o retorno ajustou caimento, amortecimento, estabilidade e construção. A Unsung também fez parceria com o laboratório independente de biomecânica Heeluxe para otimizar resposta, retorno de energia e amortecimento.
Henley conta que os fundadores voltavam sempre a uma pergunta: o que um atleta de esporte coletivo realmente pede ao tênis durante o treino? “A resposta era muito mais dinâmica do que correr para a frente ou ficar parado sob um peso”, disse. Segundo ela, o atleta precisa se impulsionar com potência, aterrissar com controle e se sentir rápido e seguro ao mudar de direção.
Nomes de peso e ambição de crescer
O projeto já atraiu Paul Fireman, que presidiu e foi CEO da Reebok International por mais de 25 anos e vai liderar o conselho consultivo da Unsung. Também entra como consultor de marca o ex-capitão do Boston Bruins e campeão da Stanley Cup Patrice Bergeron, nome querido do hóquei no gelo.
O foco inicial são atletas de hóquei e de lacrosse, universos que os fundadores conhecem por experiência própria. A visão, porém, é maior: construir uma marca de performance para atletas de esportes coletivos de diferentes modalidades, com produtos e iniciativas que reflitam como eles treinam e o que oferecem às pessoas ao redor. Baldwin resume o espírito: “as melhores equipes desafiam você a render mais e, ao mesmo tempo, dão algo maior do que você mesmo pelo qual jogar”.
Por que isso importa? O mercado de tênis esportivos é dominado por gigantes, e as apostas hoje estão em nichos com narrativa clara e tecnologia aplicada. Com executivos que conhecem por dentro a máquina da Reebok e um primeiro produto de preço premium, a Unsung tenta provar que há espaço para uma marca que fale diretamente com o atleta de equipe. O desempenho do Snapback Trainer nas primeiras semanas dirá se a aposta sai de Boston para outros esportes.
