Um quilo de fruta que pode custar cerca de R$ 2 mil no Brasil: é esse o patamar do limão-caviar, ingrediente de origem australiana que conquistou chefs e agora ganha plantações no Paraguai. Quem cultiva é Robson Affonso, produtor rural e presidente da Associação de Produtores Agrícolas San Francisco (Apasf), que afirma ser o único do país com a espécie.
A história começou há cerca de cinco anos, quando Affonso conheceu a fruta no Brasil e decidiu levar três mudas para testar se elas se adaptariam ao solo paraguaio. Foram de quatro a cinco anos de espera até que as plantas finalmente dessem frutos. A produção ainda é pequena, mas o resultado confirmou que a espécie pode se desenvolver no país.
Por que a fruta encanta a alta gastronomia
O nome vem do interior da fruta, formado por pequenas vesículas que lembram o caviar e liberam sabor ao tocar o paladar. Na cozinha sofisticada, o limão-caviar costuma acompanhar peixes, saladas e bebidas especiais. Segundo o produtor, a acidez é menos intensa que a do limão convencional, o que resulta em uma experiência diferente.
O preço, porém, é o grande obstáculo. Affonso estima que, se vendido no Paraguai, o quilo ficaria em torno de 1,5 milhão de guaranis (cerca de R$ 1.360 na cotação citada pela fonte). Nesse patamar, a demanda interna seria limitada, e a venda se voltaria sobretudo a restaurantes de alta gastronomia e estabelecimentos premium. Por isso, a fruta ainda não chegou ao mercado paraguaio.
Há também uma questão de escala: o fruto é pequeno, e cada planta produz pouco, de modo que é preciso reunir muitas unidades para completar um quilo. Por ora, Affonso destina a colheita ao consumo pessoal.
Um investimento de paciência
O produtor já avalia ampliar a plantação, mas sabe que a decisão exige fôlego: as novas mudas podem levar outros cinco anos para começar a produzir. “Tudo o que se planta produz na terra paraguaia. Não há nada que você coloque na terra que não vá produzir”, afirmou Affonso, que chama a terra vermelha guarani de “verdadeiramente abençoada” pela fertilidade.
Para a leitora que acompanha o universo do luxo, o caso mostra como o requinte também nasce no campo: ingredientes raros, de produção lenta e baixo volume, sustentam um mercado de preços elevados. Para Affonso, o recado vai além da fruta, pois o Paraguai tem condições de cultivar produtos fora de sua produção habitual, desde que haja conhecimento de cada espécie, cuidado com as plantas e muita paciência.
