O consumidor americano está comprando de outro jeito, e a roupa é a primeira conta a sentir. Um novo levantamento do Bank of America Institute mostra que as famílias dos Estados Unidos aprofundaram a mentalidade de busca por valor, e os analistas não sabem dizer por quanto tempo isso vai durar.
Para chegar à conclusão, o instituto cruzou dados de contas de depósito com gastos em cartões de crédito e débito. Dali saiu o Spending Tier Composite, um índice próprio que funciona como termômetro da chamada migração para o barato (o ‘trade down’, na expressão do mercado). O indicador chegou ao menor nível desde 2021, o que, segundo o relatório, sugere que mais famílias estão direcionando o orçamento a lojas de faixa de preço mais acessível.
Moda e restaurantes cedem primeiro
O que preocupa os analistas é que o movimento atravessa vários segmentos. Em vestuário e alimentação fora de casa, há sinais claros de troca por opções mais baratas. Na moda, o consumidor tem muita flexibilidade em períodos de inflação: muda de marca, muda de canal de compra ou simplesmente adia o que não é essencial. O indicador de participação do vestuário no consumo total vem caindo de forma expressiva nos últimos anos, e o de restaurantes registra retração comparável em relação à média de 2024.
Nas viagens, a leitura é diferente. Hotéis voltam a crescer e os cruzeiros, uma das opções mais econômicas do setor, têm demanda forte. Mesmo assim, o relatório alerta que a alta do indicador de viagens pode esconder o fato de que viajantes de renda menor estão deixando de viajar, o que eleva artificialmente o gasto médio sem indicar menor sensibilidade a preço.
Tarifas, brechós e o peso sobre os millennials
A inflação de roupas tem ficado abaixo do crescimento dos salários líquidos medido pelo banco, mas, nos últimos meses, aproximou-se mais dele do que a de supermercado e a de restaurantes. Ao mesmo tempo, foi o vestuário que registrou a maior queda no indicador, sinal de que os consumidores respondem à alta de preços migrando para varejistas mais baratos. Já o supermercado, com inflação mais comportada, mostra padrões estáveis. Segundo o BofA Global Research, o novo aperto na moda reflete tarifas que passaram a chegar ao preço final.
Os dados também indicam que o consumidor compra mais perto da necessidade, sobretudo em categorias adiáveis como a roupa. Para os analistas, é provável que isso tenha impulsionado o mercado de brechós e de peças de segunda mão.
Por faixa etária, a geração Z segue com o menor índice, o que o relatório atribui à renda mais baixa e ao patrimônio menor dos mais jovens. A grande mudança está entre os millennials: desde 2022, o nível de gasto desse grupo caiu mais rápido que o da geração X e o dos baby boomers, especialmente em vestuário e supermercado. Antes, eram os de maior índice. Os analistas avaliam que muitos estão criando filhos enquanto enfrentam custos altos de moradia, carro e cuidados infantis.
Por que isso importa para quem acompanha o setor: os Estados Unidos são um dos principais mercados da moda e do luxo, e o recado do banco é que a cautela de uma geração inteira de consumidores pode pesar sobre marcas de preço médio, lojas de departamento e varejistas que dependem de compras por impulso. Ao mesmo tempo, abre espaço para o mercado de revenda, que tende a ganhar relevância enquanto o orçamento seguir apertado.
