Cerca de 98% do algodão produzido na África Ocidental e Central deixa a região como fibra bruta, segundo a Organização Mundial do Comércio (OMC). É esse desequilíbrio que uma nova coalizão quer corrigir. Segundo seus cálculos, processar a fibra dentro do continente, em vez de exportá-la, poderia render US$ 34 bilhões por ano ao PIB africano (cerca de R$ 187 bilhões, em conversão aproximada, a um câmbio de R$ 5,50).
A iniciativa se chama Africa Made It e lançou a campanha “Power, Protect and Purchase” (algo como “Energizar, Proteger e Comprar”) durante o CANEX Weekend, em Lagos, na Nigéria. O plano tem três frentes: garantir energia elétrica a preços competitivos para as fábricas têxteis, criar medidas comerciais que protejam os fabricantes locais da concorrência dos importados e estimular o consumidor a comprar roupas feitas na África.
O que está em jogo na cadeia do algodão
Hoje, os países que plantam algodão costumam exportar a fibra para que seja processada em outros lugares e depois importam tecidos e roupas prontas. Fiação, tecelagem, tingimento e confecção, etapas que geram empregos industriais e concentram boa parte do valor entre a lavoura e a peça final, acontecem longe dos campos.
Pelas projeções do Africa Made It, ampliar a fiação, a tecelagem e a confecção locais poderia sustentar quase 2 milhões de empregos industriais permanentes e gerar aproximadamente US$ 33 bilhões em renda anual para as famílias (cerca de R$ 181 bilhões). A campanha também pede US$ 1,8 bilhão em investimentos (cerca de R$ 10 bilhões) para infraestrutura, beneficiamento do algodão e produção de roupas.
O movimento é coordenado por organizações como Africa Practice, Afreximbank, AllAfrica Media, Africa24, Africa No Filter, AKAS Consulting, Bird Story Agency, IC Publications e Research Alpha. Para Marie Wilke, editora-chefe da revista Africa Made It, a cultura, o design e a narrativa africanos influenciam a moda, a música e a mídia globais como nunca, mas, sem infraestrutura industrial no continente, essa autoridade criativa traz pouquíssimo retorno econômico.
Uma segunda frente, com foco em cinco países
A campanha não está sozinha. Em 29 de outubro, a OMC e a Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (Unido) lançaram uma ofensiva de atração de investimentos voltada a Benin, Burkina Faso, Chade, Mali e Costa do Marfim. Organizada pela Parceria para o Algodão, ela quer aproximar investidores de fiações, fábricas têxteis e confecções nesses países.
Um levantamento da Unido e do Centro de Comércio Internacional identificou US$ 12 bilhões em potenciais compromissos de investimento na próxima década (cerca de R$ 66 bilhões), dos quais US$ 5 bilhões (cerca de R$ 27,5 bilhões) viriam de investidores privados. Se saíssem do papel, os aportes poderiam criar 500 mil empregos diretos e outros 1,5 milhão indiretos. A OMC diz que já mapeou mais de dez projetos considerados financiáveis e obteve compromissos de instituições financeiras, embora o valor total ainda não esteja claro. O Afreximbank participa das duas iniciativas.
Por que isso importa
Atrair capital é só parte do desafio. Processar algodão exige eletricidade confiável, maquinário industrial, redes de transporte e mercados grandes o bastante para manter as fábricas funcionando. Fiação, tecelagem, tingimento e acabamento também trazem demandas de energia, água e gestão de químicos que os países exportadores de fibra bruta não enfrentam na mesma escala. O teste para os fabricantes africanos será competir com as cadeias têxteis já consolidadas na Ásia e conquistar demanda suficiente para que as máquinas não parem. Para quem acompanha a moda como negócio, é um sinal de que a discussão sobre “feito em” começa a chegar à origem da fibra.
