A conta das tarifas de importação sobre roupas nos Estados Unidos pode ter ficado menos com a consumidora do que se supunha. É o que indica um estudo do professor Sheng Lu, da Universidade de Delaware, que analisou quem de fato arcou com o custo extra das taxas impostas desde a volta de Donald Trump à presidência, no ano passado.
Lu é professor de moda e estudos do vestuário e usou dados mensais do governo americano de janeiro de 2015 a dezembro de 2025. Em vez de olhar só o preço na etiqueta, ele cruzou três variáveis que considera interligadas: a taxa de tarifa sobre roupas importadas, o preço dessas importações e o preço final no varejo. Também acompanhou as vendas, para medir como a demanda reagiu às oscilações das tarifas. O trabalho foi publicado no Research Journal of Textile and Apparel.
O que os números mostram
O primeiro achado é que tarifas mais altas não elevaram automaticamente o preço de importação das peças. Em uma projeção de dez meses, os choques tarifários explicaram apenas 1,2% da variação desses preços. Mais de 95% vieram das mesmas dinâmicas que historicamente fazem esses valores subir ou cair.
No varejo, o efeito também foi tímido e tardio. Após um choque tarifário, os preços ao consumidor não davam um salto imediato: uma resposta mensurável aparecia cerca de três meses depois e perdia força rapidamente, até deixar de ser estatisticamente relevante. No horizonte de dez meses, as tarifas explicaram só 5% da variação dos preços de roupas nas lojas. O histórico de preços respondeu por mais de 70%, e a demanda das consumidoras, por 16% a 22%.
Lu aponta algumas razões. A compra de moda depende de ciclos longos de planejamento, e marcas e varejistas negociam com fornecedores meses antes de a mercadoria chegar aos EUA, o que cria defasagem entre a mudança na política comercial e o preço final. É provável também que os importadores tenham renegociado com os fornecedores assim que as tarifas foram anunciadas, pedindo que dividissem o peso. Num mercado tão competitivo, há ainda o receio de afastar clientes fiéis com reajustes.
Preço estável não significa custo baixo
O próprio pesquisador faz questão de ressalvar que o estudo não diz que as tarifas não afetam o preço das roupas. A relação, segundo ele, não é uma linha reta: os aumentos não aparecem de imediato nem na mesma proporção das novas taxas. E o custo não desaparece. Quando pedidos feitos já sob a nova estrutura de tarifas chegam, ele precisa ser absorvido em outro ponto da cadeia. Os varejistas podem ver as margens encolherem, e os fabricantes no exterior tendem a ser pressionados a reduzir os próprios custos para continuar competitivos.
Para Lu, a conclusão vale também para quem formula políticas públicas: é preciso olhar como o custo das tarifas é distribuído ao longo da cadeia global do vestuário, incluindo varejistas, fornecedores estrangeiros e outros elos do setor. Para quem acompanha o mercado de moda, inclusive no Brasil, que importa peças e insumos, o recado é que a etiqueta mostra só parte da história. O impacto real pode aparecer nas margens das marcas e na negociação com as fábricas, e os efeitos de médio prazo ainda precisam ser observados.
