Sete folhas amarelas, rabiscadas, riscadas e corrigidas à mão, podem se tornar uma das peças mais valiosas já oferecidas pela Christie’s no segmento de manuscritos. A casa de leilões anunciou que venderá o único rascunho manuscrito conhecido do discurso que Martin Luther King Jr. fez na Marcha sobre Washington por Empregos e Liberdade, em 1963, o histórico “I Have a Dream”. A expectativa é de que o lote ultrapasse US$ 10 milhões (cerca de R$ 55 milhões, em conversão aproximada).
A venda acontece em 22 de janeiro de 2027, em lote único, formato reservado a peças de peso excepcional. O valor de estimativa oficial é fornecido apenas sob consulta, mas a Christie’s já sinalizou a cifra de oito dígitos.
O achado na gaveta
A origem do manuscrito é quase cinematográfica. As páginas estavam na gaveta de uma escrivaninha de Edward T. Clayton, chefe de relações públicas da Southern Christian Leadership Conference (SCLC), organização de direitos civis que King liderou até ser assassinado, em 1968. Clayton também era redator e editor de King e ajudou a escrever o discurso.
Foi a viúva dele, Xernona Clayton, líder dos direitos civis e filantropa, quem encontrou o documento no final da década de 1990. Ela reconheceu o texto, mas não sabia que se tratava do único rascunho final manuscrito e o devolveu à gaveta. Em 2024, Xernona e seu consultor, Eddie Bridgeman, levaram as páginas à Christie’s. “Ainda bem que olhei na gaveta”, disse ela em comunicado. Sobre o marido e King, lembrou que os dois trabalhavam em sintonia com as palavras, trocando ideias com muito respeito.
Para Peter Klarnet, especialista em manuscritos da Christie’s, a peça é “um tesouro da história americana”. Ele contou ter ficado atônito ao ver as páginas e afirmou que dá arrepios olhar para elas, porque é possível acompanhar King compondo e editando o texto em tempo real.
O que está (e o que não está) nas páginas
Um detalhe que torna o documento ainda mais curioso: o trecho “I have a dream” não aparece no manuscrito. Foi justamente a parte que King improvisou no palanque, e que acabou batizando o discurso. O rascunho traz, porém, o célebre encerramento: “Free at last, free at last; thank God almighty, we are free at last” (“Livres afinal, livres afinal; graças a Deus todo-poderoso, somos livres afinal”).
A renda da venda será destinada a instituições que preservam o legado de Xernona Clayton e de King, entre elas a Xernona Clayton Foundation e o King Center, em Atlanta. Bernice A. King, filha do casal King, disse estar agradecida por apoiar, com a venda, o trabalho do centro e de sua mãe, Coretta Scott King, que completaria 100 anos no próximo ano.
Antes do martelo, o público poderá ver o manuscrito de perto. Ele ficará exposto no National Center for Civil and Human Rights, em Atlanta, de 16 a 22 de novembro, e depois na sede da Christie’s em Nova York, de 15 a 21 de janeiro.
Por que isso importa: leilões de manuscritos e documentos históricos mostram que o mercado de luxo vai além de joias e relógios. Itens únicos, com procedência clara e peso cultural, atraem colecionadores no mesmo patamar de obras de arte, e a exibição pública antes da venda reforça o valor simbólico da peça.
