Em janeiro de 2020, o Southern Ocean Lodge, considerado a joia do turismo de luxo australiano, foi reduzido a cinzas em poucas horas. Hoje, o refúgio de 25 suítes no alto de um penhasco de Kangaroo Island, no sul da Austrália, está de volta. Reabriu no fim de 2023, mais robusto e, segundo a Vogue, ainda mais deslumbrante do que antes.
O incêndio fazia parte da temporada conhecida como Black Summer, que devastou a ilha. O hotel, inaugurado em 2008, pertence ao casal James e Hayley Baillie, que decidiu logo depois da tragédia que o projeto teria um segundo ato. O arquiteto original, Max Pritchard, refez o desenho do zero para integrar a construção ainda mais à paisagem.
O que mudou na arquitetura
Pritchard girou todo o edifício levemente para sudoeste, de modo que cada pavilhão de vidro curvo emoldure as falésias de Hanson Bay sem interrupção. Na prática, a luz da manhã entra mais fundo nos ambientes, e o mar e o céu viram um papel de parede em constante movimento. O spa ganhou pavilhão próprio, e um conjunto de quatro quartos com piscina de borda infinita foi incluído acima do espaço central do hotel.
A mudança mais importante é menos visível: o lodge agora funciona de forma autônoma, fora da rede elétrica, e foi construído segundo os mais altos padrões de resistência a incêndios florestais. A silhueta continua a mesma, uma faixa baixa e sinuosa de calcário e vidro que acompanha a linha do penhasco.
Na Great Room, o coração social do hotel, o teto parece flutuar e as paredes de vidro, do piso ao teto, se curvam como a cabine de uma nave espacial. Há uma lareira suspensa de ares futuristas e vista para uma enseada de areia branca. Não existe check-in formal, porque tudo é resolvido antes da chegada. Refeições, experiências e a adega de vinhos sul-australianos estão incluídas na diária.
Mesa local e vida selvagem
As suítes levam o nome de Matthew Flinders, navegador britânico que mapeou e batizou a ilha em 1802. Na Flinders Suite, o piso desce até uma sala rebaixada toda envolvida por vidro, desenhada para dar a sensação de flutuar sobre o litoral. Os tons de aveia e azul-oceano dominam o décor, e há uma pequena lareira na parede ao fundo. À noite, é possível avistar o Cruzeiro do Sul.
O cardápio gira em torno do que chega a cada manhã dos produtores da ilha. Na visita da repórter, havia marron de Kangaroo Island, fornecido por Scott Wilson, salmão-rei confitado e orecchiette artesanal com porco temperado com erva-doce e ervilhas da horta. Os pratos podem vir acompanhados de rótulos da longa carta de vinhos, de brancos costeiros a tintos aveludados de vinhedos da própria ilha.
A fauna é o principal motivo para visitar o lugar: da estrada, depois de 30 minutos de voo de Adelaide, já se veem wallabies e cangurus. Do quarto, binóculos permitem procurar golfinhos, e águias-marinhas e águias-pescadoras passam diante das janelas. As excursões diárias ficam a cargo de naturalistas do próprio hotel, muitos deles na casa dos 20 e 30 anos, que também dividem histórias locais durante o jantar.
A reabertura mostra como o luxo de destino evolui: o que atrai hoje é a combinação de design que dialoga com a natureza, gastronomia de origem e segurança contra os riscos climáticos. Para quem sonha com a Austrália além de Sydney e Melbourne, o Southern Ocean Lodge volta ao mapa como um dos endereços mais memoráveis do país.
